Asperge

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L'asperge est une plante potagère vivace par son épaisse souche rhizomateuse et vigoureuse, que l'on nomme, couramment, « griffe ». Au dessus, se développent les fameux turions, tiges charnues qui, si on les laissent pousser au printemps, peuvent atteindre 1 m de haut et s'étoffer d'un feuillage vert et vaporeux, formés, en réalité, d'innombrables rameaux filiformes et souples. Les fleurs campanulées, jaune verdâtre, apparaissent l'été et produisent, à l'automne, de petites baies rouges.

Avec l'arrivée de l'hiver, le feuillage disparaît et la plante entre en repos végétatif, jusqu'au printemps suivant, où réapparaitrons les très attendues petites asperges !

De la patience

Même si les asperges sont délicieuses, on appréhende, souvent, leur culture qui semble bien complexe. Certes, entre la plantation des griffes et les premières récoltes, il s'écoulent de longs mois. Mais, à bien y regarder, le temps que l'on y consacre n'est pas si démesuré que cela ! L'inconvénient majeur réside, plus, dans l'espace qu'elle mobilise !

Si vous choisissez de cultiver les asperges à partir de semis, procédez au printemps, entre mars et juin. Les semis se font en pépinière, sur des sillons espacés de 30 cm, une graine tous les 10 cm. La transplantation intervient le printemps suivant.

Avant la plantation des asperges, il faut préparer l’aspergeraie. L'automne précédent la transplantation, aérez le sol et effectuez un apport de compost.

Le moment de la plantation est venu ! Creusez des sillons dans le sens du vent, de 25 cm de profondeur et espacés de 1,50 m. Déposez-y du compost au fond. Placez, ensuite, les griffes sur une petite butte de terre, tous les 60 cm, et refermer vos sillons.

Conseil : Prenez soin de matérialiser les emplacements des plants à l'aide de tuteurs.

Ensuite, durant trois ans, aidez les asperges à développer un bon système racinaire : binez régulièrement pour supprimer les mauvaises herbes, buttez les plants sur 20 cm au printemps de la deuxième année, puis, l'année suivante, sur 50 cm. Le buttage est nécessaire pour un blanchiment des turions.

Enfin la récolte démarre !

Au printemps de la troisième année, les premières récoltes peuvent commencer. Prélevez, juste, quelques asperges par pieds (les années suivantes, laissez, environ, 40 % des turions ; le feuillage doit être suffisant pour refaire les réserves) en les coupants à la base, à l'aide d'une gouge.

À l'automne, coupez les tiges sèches (vous éliminez, ainsi, les larves de criocères qui hivernent sur le feuillage), arasez les buttes (vous les remonterez le printemps suivant, en mars), apportez du compost bien décomposé... et profitez-en pendant, au moins, 10 ans !

Le saviez-vous ?

L'asperge contient de nombreux antioxydants.

La plante en bref

Esp�ces et vari�t�s int�ressantes

Le genre comprend plus de 300 espèces
- Asparagus officinalis 'D'Argenteuil' la célèbre asperge