Oignon rocambole, Oignon de Catawissa
Oignon-rocambole ou oignon de Catawissa ? Sur les catalogues ou les sites internet des grainetiers, il est difficile de faire la différence entre les deux oignons qui, la plupart du temps, sont classés comme étant identiques. Il faut dire que leur ressemblance est troublante : deux plantes herbacées aux tiges creuses, portants à leur extrémité des rangs de bulbilles. Ces dernières sont utilisées comme l'oignon ou l'échalote, tandis que les jeunes feuilles servent d'aromates, à la façon de la ciboule.
Ces oignons sont rustiques. Ils peuvent rester en place et produire, durant plusieurs années (4 à 5 ans) ; c'est pour cela qu'ils sont, également, appelés oignons perpétuels.
Alors, qu'est-ce qui différencie l'oignon-rocambole de l'oignon de Catawissa ?
Un peu de botanique
Parmi les oignons communs (l'espèce Allium cepa), il existe une sous-espèce appelée Allium cepa var. Proliferum. Cette dénomination regroupe, en réalité, non pas une mais deux sortes d'oignons : l'oignon-rocambole et l'oignon de Catawissa.
Le premier, connu également sous le nom d'oignon d'Egypte, est une alliacée dont les bulbilles rouge cuivré (vertes quand elles sont jeunes) sont regroupées en un, voire deux étages au sommet des tiges. Sous le poids des bulbilles, les tiges peuvent courber.
Les bulbilles de l'oignon de Catawissa se développent plus rapidement. Également perchées sur les tiges, elles sont plus petites et plus nombreuses. Lorsque le premier groupe de bulbilles est formé, il émet à son tour des tiges sur lesquelles se forment de nouvelles bulbilles, qui émettront également des tiges. Ainsi, un pied produit des oignons de couleur mauve, regroupés sur un, deux ou trois étages, avec, environ, 6 bulbilles par étage.
Les oignons de Catawissa sont plus rustiques et plus vigoureux que les oignons-rocamboles.
La culture des oignons perpétuels
Il y a deux saisons pour procéder à la plantation des oignons-rocamboles et de Catawissa : la fin de l'hiver (fin février à fin mars), ou bien l'automne (d'octobre à novembre). Sur des lignes distantes d'environ 30 à 40 cm, plantez les bulbilles pointe vers le haut, tous les 20 cm.
Conseil : sur des terres humides et lourdes, plantez-les sur des buttes.
Par la suite, binez régulièrement pour tenir le sol propre et aéré.
La récolte des bulbilles se fait pendant l'été, lorsqu'elles sont prêtes à tomber.
Multipliez vos pieds d'oignons perpétuels
Vous pouvez conserver vos pieds d'oignons-rocamboles et de Catawissa plusieurs années. Mais au bout de quelques années les pieds s'épuisent. Pour les renouveler, vous avez la possibilité, soit de diviser le pied en replantant les bulbes souterrains, soit de replanter les bulbilles récoltées.
Le saviez-vous ?
Si vous oubliez quelques bulbilles à terre, lorsque vous faites votre cueillette, elles émettront des racines et produiront de nouveaux pieds.
On le dit perpétuel car il n'est pas nécessaire d'arracher le pied pour récolter les bulbilles. Le pied peut donc rester plusieurs années en place.
La plante en bref
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Le genre comprend plus de 700 espèces
Allium cepa var. Proliferum. Cette dénomination regroupe deux sortes d'oignons : l'oignon-rocambole et l'oignon de Catawissa.
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